엄마도 할 수 있어요

서른 한 살 된 지금, 드디어 면허를 따고 운전을 시작했어요. 솔직히 내가 할 수 있을 거라고 생각 안 했거든요. 엄마는 "넌 운전 못 할 것 같은데?" 이러면서 자꾸 말렸었는데, 이번엔 해냈어요.

이유는 사실 단순했어요. 아이 학교 송영 때문이었거든요. 매일 버스를 타고 아파트 앞 정류장에서 내려서 10분을 걸어가곤 했는데, 비가 오거나 날씨가 안 좋은 날들이 진짜 힘들었어요. 지난겨울 영하 15도인데 엄마 손잡고 가다가 아이가 동상 걸릴 뻔했을 때 정신이 번쩍 들었어요.

운전면허는 20대 때 따뒀는데, 사실 그 이후 한 번도 운전을 안 해봤어요. 완전 장롱면허였던 거죠. 아이를 낳고 육아하다 보니 차를 몰 생각을 할 겨를이 없었거든요. 근데 이제 정말 필요한 상황이 된 거라서, 용기를 내서 운전연수를 신청하기로 했어요.

검색을 엄청 오래 했어요. 초보운전연수, 방문운전연수, 여성전문 운전연수 이런 식으로 자꾸 찾다 보니 정보가 너무 많더라고요. 후기들도 많고, 가격도 천차만별이고... 처음엔 어떻게 선택해야 할지 몰랐어요.

결국 일산도로연수 학원을 선택했어요. 이유는 집 가까운 곳이라는 게 가장 컸어요. 아이를 어딘가에 맡기고 가야 하는 상황이었거든요. 그리고 리뷰에서 "초보 엄마들도 편하게 배울 수 있다"는 말이 많았어요. 뭔가 나 같은 사람을 위한 학원인 것 같았어요.

첫 수업은 무섭기만 했어요. 담당 강사 선생님이 50대 아주머니셨는데, 첫 인사가 "겁내지 마세요. 저도 엄마인데 처음엔 다 떨려요"였어요. 그 말에 좀 안심이 됐어요.

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첫날은 동네 골목길부터 시작했어요. 아반떼를 탔는데, 핸들이 생각보다 무거워서 깜짝 놀랐어요. 강사님이 "처음엔 이게 당연해요. 근데 엄지만 움직여서 돌려도 된다"고 알려주셨어요. 막막했던 마음이 좀 풀렸어요.

두 번째 수업 때는 일산 중앙로로 나갔어요. 아침 10시쯤이었는데 차가 제법 많았어요. 강사님이 "신호등 앞에서 멈출 때 발을 천천히 뗌"이라고 자꾸 말씀하셨어요. 브레이크 느낌을 익혀야 한다고. 처음엔 자꾸 확 밟았다가 풀었다가를 반복했어요. ㅠㅠ

그 와중에 신호가 바뀌고 앞에서 출발하는데, 나는 엑셀도 못 밟고 있었어요. 강사님이 옆에서 "호흡해요. 숨을 뱉으면서 천천히"라고 했어요. 마치 요가 강사처럼. 그 말이 도움이 됐는데, 신기했어요.

셋째 날은 호수로로 나갔어요. 차선이 더 많아서 훨씬 어려웠어요. 특히 차선변경을 처음 해봤는데, 미러를 봐야 하고, 신호를 켜야 하고, 핸들을 조절해야 하고... 동시에 하는 게 왜 이렇게 어려운지. 첫 차선변경할 때 옆 차와 좀 가까워졌어요. 진짜 식은 땀이 났어요.

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근데 강사님이 "괜찮아요. 이 정도면 처음치고 잘하는 거예요. 계속 이렇게 해봐요"라고 격려해주셨어요. 그 말 듣고 조금 진정이 됐어요. 마지막 10분 동안은 좀 더 부드럽게 할 수 있었어요.

매 수업마다 뭔가 하나씩 실수를 했어요. 한번은 신호 놓친 줄 알고 멈췄다가 강사님이 "아직 파란불이에요" 했고, 또 한번은 주차할 때 핸들을 반대로 돌려서 이상한 각도로 들어가다가 다시 나왔어요. ㅋㅋ 근데 매번 그럴 때마다 강사님이 "괜찮아요. 다시 해봐요" 하더라고요.

수업을 받으면서 내 안에서 뭔가 변하는 게 느껴졌어요. 처음엔 핸들만 잡아도 손가락이 떨렸어요. 근데 3-4번 도로에 나가니까, "내가 할 수 있겠네?" 이런 생각이 들기 시작했어요.

수업을 다 끝낸 지 일주일 뒤, 혼자서 아이를 태우고 운전을 해봤어요. 아이는 뒤에서 "엄마 진짜 할 수 있네?"라고 했어요. 그 순간 나도 나 자신을 처음으로 믿게 됐어요. 학교까지 15분, 신호도 몇 개 지나고, 우회전도 해야 하고... 버스로는 40분 걸리던 길을 15분에 갔어요.

요즘은 매일 아이를 태우고 다녀요. 여전히 신경 써야 할 게 많지만, 확실히 나아진 느낌이 들어요. 그리고 가장 좋은 건, 아이가 엄마를 믿는 눈빛이 바뀌었다는 거예요. "엄마 운전 잘하네"라고 자연스럽게 말해요.

지금 생각해보면, 처음에 겁낸 게 좀 웃겨요. 나 같은 초보 엄마도 충분히 할 수 있었거든요. 혼자 공부하려니까 막막했을 텐데, 강사님 같은 사람이 옆에서 차근차근 알려주니까 가능했어요. 그리고 내가 못할 거라고 생각했던 부분들이 사실은 그냥 연습 문제였던 거예요.

엄마도 할 수 있다는 제목을 달았지만, 이건 좀 더 크게는 "늦은 게 아니다"라는 뜻이었어요. 서른 한 살에 운전을 배우고, 장롱면허를 제대로 써먹게 된 나. 그리고 이제 아이를 안전하게 태워주는 엄마. 정말 받길 잘했다고 생각해요.

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