장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 따고 7년 동안 운전대 근처에도 가본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허'의 표본이었죠. 처음에는 서울에 살아서 대중교통이 워낙 편리하니 굳이 차가 필요 없다고 생각했습니다. 그런데 결혼하고 경기도 고양시로 이사 오면서 상황이 완전히 달라졌습니다. 주변에 대중교통이 많지 않고, 아이가 생기면서 병원이나 마트 갈 때마다 남편 퇴근 시간만 기다리는 게 일상이었습니다.

가장 절실함을 느낀 건 아이가 갑자기 밤늦게 열이 났을 때였어요. 남편은 그날 야근이라 집에 올 수 없는 상황이었고, 택시도 잘 잡히지 않는 외진 곳이라 발만 동동 굴러야 했습니다. 결국 친정 엄마께 부탁해서 밤늦게 오셨는데, 그때 제가 운전을 할 수 있었다면 하는 후회가 밀려왔습니다. 더 이상 남에게 의지하고 싶지 않았고, 아이를 위해서라도 꼭 운전을 배워야겠다고 다짐했습니다.

고양시 운전연수를 검색해보니 여러 업체들이 나왔습니다. 저는 제 차로 연습하는 것이 중요하다고 생각해서 자차운전연수를 전문으로 하는 곳을 찾아봤습니다. 대략 10시간 코스에 40만원 후반대 가격이 형성되어 있었고, 저는 꼼꼼히 후기를 비교한 끝에 한 곳을 선택했습니다. 비용은 만만치 않았지만, 안전과 실력 향상을 위해서는 아깝지 않다고 판단했습니다. 결국 총 10시간, 48만원을 결제했습니다.

상담을 통해 제가 운전하고 싶은 코스나 특별히 배우고 싶은 부분을 말씀드렸습니다. 특히 고속도로 진입이 가장 두렵다고 강조했죠. 집으로 강사님이 직접 오시는 시스템이라 편하게 연수를 시작할 수 있었습니다. 제가 가진 베뉴 차량으로 진행되니 연수 후에도 익숙함 덕분에 바로 실전에 투입될 수 있겠다는 기대감이 들었습니다. 강사님도 친절하게 응대해주셔서 마음이 놓였습니다.

첫째 날. 강사님이 저희 아파트 주차장으로 오셨습니다. 제 차 베뉴의 운전석에 앉으니 7년 묵은 장롱면허의 위엄(?)을 뽐내듯 어색함 그 자체였습니다. 강사님은 "운전대 잡는 손부터 힘을 빼보세요" 라고 하시며 기본적인 운전 자세와 브레이크, 액셀 페달의 감각부터 다시 익히게 해주셨습니다. 핸들 돌리는 것도 어찌나 어색하던지, 다시 면허시험 보는 기분이었어요. ㅋㅋ

아파트 단지 주변의 한적한 도로에서 기본적인 직진, 좌회전, 우회전을 반복했습니다. 시야를 넓게 보는 법과 차선 유지를 집중적으로 연습했습니다. 강사님은 "시선은 항상 멀리 앞을 보시고, 차가 한쪽으로 쏠리면 핸들을 아주 미세하게만 움직이세요" 라고 조언해주셨습니다. 덕분에 생각보다 빠르게 차선 중앙을 유지하는 감을 찾을 수 있었습니다. 진짜 신기하더라고요.

둘째 날부터는 고양시의 좀 더 큰 도로로 나갔습니다. 왕복 6차선 도로에서 차선 변경 연습을 집중적으로 했는데, 이게 정말 어려웠습니다. 옆 차선 차들이 빠르게 지나가는 것만 봐도 심장이 쫄깃해졌거든요. 강사님은 "사이드미러로 뒤차와의 거리를 확인하고, 충분한 공간이 보이면 깜빡이 켜고 스르륵 들어가세요. 너무 망설이면 오히려 위험합니다" 라고 명확하게 알려주셨습니다.

오후에는 이마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 특히 어려웠는데, 감을 잡기가 정말 힘들었습니다. 강사님이 "주차 칸 옆 차와 내 차 사이 간격이 1m쯤 될 때 핸들을 오른쪽으로 끝까지 돌려서 들어가세요" 라고 구체적인 공식을 알려주셨습니다. 처음에는 엉망이었지만, 여러 번 반복하면서 점점 주차 칸에 예쁘게 들어가는 연습을 할 수 있었습니다. ㅠㅠ 정말 눈물 나는 연습이었어요.

셋째 날은 제가 가장 두려워하던 고속도로 진입 연습이었습니다. 자유로를 타고 일산 방향으로 진입했는데, 진입로에서 합류하는 게 정말 무서웠습니다. 뒤에서 달려오는 차들의 속도에 맞춰야 한다는 게 압박감이 엄청났어요. 강사님은 "속도계 확인하면서 충분히 가속하고, 사이드미러로 진입할 차선 상황을 살피세요" 라고 차분하게 지시해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 성공했을 때는 정말 환호했습니다. ㅋㅋ

고속도로에 진입하고 나서는 비교적 편안하게 운전할 수 있었습니다. 강사님이 "고속도로에서는 차선을 너무 자주 바꾸지 말고, 앞차와의 간격을 충분히 유지하는 게 중요해요" 라고 말씀해주셨습니다. 속도를 내는 것에 대한 막연한 두려움도 조금씩 사라졌습니다. 행주산성 휴게소에 들러 커피 한잔 마시면서 잠시 쉬어가는 시간도 가졌는데, 운전에 대한 자신감이 조금씩 차오르는 것을 느꼈습니다.

마지막 넷째 날은 제가 주로 이용할 만한 코스 위주로 연습했습니다. 집에서 아이 어린이집까지 가는 길, 자주 가는 백화점까지 가는 길, 그리고 친정 부모님 댁까지 가는 길을 실제로 운전했습니다. 특히 부모님 댁까지 가는 길은 시골길이라 좁고 구불구불한데, 강사님이 옆에서 "지금은 속도 줄이고, 커브 돌면서 핸들 풀지 말고 천천히 조작하세요" 라고 상세하게 가이드해주셔서 무사히 운전할 수 있었습니다.

총 10시간의 연수를 마치고 나니, 7년 묵은 장롱면허가 완전히 새롭게 태어난 기분이었습니다. 운전석에 앉는 것조차 두려웠던 제가 이제는 고속도로도 달리고, 복잡한 마트 주차장에도 능숙하게 주차할 수 있게 되었습니다. 강사님은 "이젠 혼자서도 잘할 수 있어요. 중요한 건 매일 꾸준히 운전하는 습관을 들이는 거예요" 라고 마지막 조언을 해주셨습니다. 그 말씀대로 매일 조금씩 운전하고 있습니다.

연수 마지막 날, 강사님을 내려드리고 혼자서 집으로 향했습니다. 처음으로 완전히 혼자 하는 운전이었는데, 라디오를 틀고 좋아하는 노래를 들으면서 운전하니 기분까지 상쾌하더라고요. 아파트 주차장까지 무사히 도착해서 주차까지 완벽하게 성공했을 때는 정말 스스로에게 감탄했습니다. 그동안의 걱정과 불안이 눈 녹듯이 사라지는 순간이었습니다.

자차운전연수에 지불한 48만원은 제게 새로운 자유를 선물해주었습니다. 아이가 아플 때 제가 직접 병원에 데려갈 수 있게 되었고, 마트 장보는 것도 더 이상 남편에게 부탁하지 않아도 됩니다. 주말에는 아이와 함께 근교 나들이도 갈 수 있게 되었고요. 내돈내산 후기지만, 이 투자는 정말 후회 없는 선택이었습니다. 저처럼 오랜 장롱면허로 고민하시는 분들에게 진심으로 추천하고 싶습니다.