울산 도로 길

결혼하고 울산으로 내려오니까 정말 불편하더라고요. 남편은 출장도 자주 가고, 아이들 어린이집 데려다 주고 마트도 가야 하는데 계속 남편 손을 빌려야 한다는 게 너무 답답했어요. 서른 살 먹고 이제야 운전면허를 따겠다는 게 민망하기도 했지만 더 이상 미룰 수 없겠다 싶었거든요.

처음엔 정말 차가 무서웠어요. 핸들만 잡으려고 해도 손이 떨릴 정도였거든. 근데 매일 마트를 몰려 가는 남편을 보면서 '저정도 못할게 뭐 있냐'고 마음먹게 됐어요. 그리고 울산은 차 없으면 진짜 생활이 안 된다고 해서 운전연수를 받기로 결정했어요.

울산 지역 운전연수 학원을 찾으려고 부산, 경주 등 여러 곳을 알아봤는데 가격도 천차만별이더라고요. 결국 집에서 가까운 삼산동 근처 학원으로 정했어요. 강사분이 여자라고 했을 때 얼마나 다행스러웠는지 몰라요. 처음 배우는 사람한테는 편하기도 하고 더 안심이 되거든요.

첫 수업은 순찬이었어요. 강사분이 먼저 운전대를 잡으시고 어떻게 돌고 어떻게 꺾는지 보여주셨거든. "이게 전부예요. 너무 복잡하게 생각하지 마세요"라고 하셨는데 그 말이 정말 힘이 됐어요.

실제로 내가 핸들을 잡은 건 학원 부지 안에서였어요. 둥글게 있는 연습 코스를 세 바퀴 돈 것 같은데 손에 힘이 쭉 빠지더라고요. 강사분이 "숨을 쉬세요. 어쨌든 시작이 반이잖아요"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 자꾸만 떠올랐어요.

둘째 날은 아침 9시였어요. 그날은 날씨가 정말 좋았는데, 강사분이 "오늘은 동네도로를 나가봅시다"라고 하더니 삼산동 주택가로 나갔어요. 주택가 골목인데도 어제와 다르게 떨렸거든요. 옆에 탄 강사분이 "사람은 없고 차도 거의 없으니까 괜찮아요. 속도만 천천히"라고 하셨어요.

처음으로 신호를 맞춰서 교차로를 돌아갔을 때 '어? 나 했네?'라는 생각이 들었어요. 후진도 했고 좌회전도 했는데 스스로 놀랐어요. 강사분이 옆에서 주의할 점을 계속 짚어주셨는데 진짜 도움이 많이 됐어요. 특히 "우측 미러 확인하고 30도 정도에서 꺾으세요"라는 말을 지금도 기억해요.

셋째 날은 본격적으로 울산 시내 도로를 나갔어요. 중앙로라고 그 큰 도로 있잖아요. 거기를 처음 나갔을 때 정말 심장이 철렁했어요. 사람도 많고 버스도 많고 신호도 복잡한데 내가 운전한다는 게 현실 같지 않았거든요.

사실 하남운전연수도 고민했었거든요

강사분이 "초보자처럼 보이지 않으려고 빨리 움직이려 하지 마세요. 천천히 정확하게 하세요"라고 하셨어요. 그 조언이 정말 마음에 남았어요. 초조할 필요 없다는 걸 깨달았거든. 그날은 차선 변경만 다섯 번 했는데 이전에 배운 게 얼마나 도움이 되는지 느껴졌어요.

사실 강남운전연수도 고민했었거든요

수업 중에 실수도 많이 했어요. 한 번은 신호를 놓쳐서 빨간불에 급브레이크를 밟은 적도 있고, 옆에 차가 있는데도 급하게 차선 변경하려다가 옆에 탄 강사분이 '앗!'이라고 할 정도였거든요. 그럼에도 불구하고 강사분은 화내지 않으시고 "괜찮아요. 다시 해보세요"라고 차근차근 가르쳐주셨어요.

사실 한 번 약간 울뻔했어요. 운전이 이렇게 신경 써야 할 게 많은 줄 몰랐거든. 옆 사람 목숨도 내 손에 달려있다는 생각이 들면서 책임감이 확 들었어요. 그런데 강사분이 "이 정도 실력이면 나중에 충분해요. 계속 배우면서 늘어나는 거죠"라고 해주셔서 다시 마음잡았어요.

수업이 끝나고 제일 처음 혼자 나간 곳은 집 근처 대형마트였어요. 가는 길에 손이 떨려서 신호 잠깐 기다릴 때마다 심호흡했거든. 근데 목적지에 도착했을 때 '어? 나 했다'는 생각이 들었어요. 그게 언제 그리 뿌듯했는지 몰라요.

그 다음에는 어린이집 데려다 주는 길에 운전해봤어요. 우리 울산은 왕복도로 있고 신호도 많은데 정말 떨렸어요. 근데 갈수록 자신감이 생겼어요. 강사분이 배워준 그대로 하니까 되더라고요. 이제는 가끔 혼자 운전하면서 '내가 이것도 하네?'라는 생각이 들어요.

가장 큰 변화는 마음 편함이었어요. 전에는 남편 핸들에만 의존했는데 이제는 내가 움직일 수 있다는 느낌이 완전 달라요. 아이들이 아파도 바로 병원에 갈 수 있고, 마트도 내가 가고 싶을 때 갈 수 있고, 새벽에 뭐가 필요해도 나 혼자 해결할 수 있다는 게 얼마나 좋은지 몰라요.

남편도 "달라졌네. 자신감 있어 보인다"고 했어요. 처음엔 "정말? 나?"라고 했는데 지금 생각해보니 진짜 달라진 게 느껴져요. 운전을 배우면서 단순히 차 모는 법만 배운 게 아니었어요.

울산에서 운전연수를 받으며 정말 받길 잘했다는 생각이 들어요. 비용도 생각보다 괜찮았고 강사분도 정말 좋으셨어요. 지금은 남편한테 자신감 있게 "내가 운전할게"라고 말할 수 있어요. 아직도 야간운전이나 빅사이즈 차는 조금 떨리지만 그것도 시간이 해결해줄 거 같아요. 당신도 혼자라고 생각하지 말고 한 번 배워봐요. 생각보다 가능해요.

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