긴장한 고속도로 합류했어요

직업이 다양해지니까 울산에서도 차가 진짜 필요해진 거 같아요. 회사 가는 길도, 주말에 친구 만나는 길도 항상 남자친구나 엄마에게 부탁해야 했거든요. 서른을 앞두고 이렇게 살 순 없다는 생각이 들었어요.

만약 내가 운전을 못 했으면 얼마나 불편했을까 싶어요. 울산 북구에 있는 직장에서 남구로 내려갈 때마다 누군가의 손길을 빌려야 했던 거 말이에요. 그리고 혼자 여행을 갈 때도, 밤 늦게 약속이 있어도 항상 누군가를 기다려야 했어요. 솔직히 많이 미안했어요.

장롱면허는 진짜 의미가 없다는 걸 깨달았어요. 면허증 따고 2년이 넘게 차를 안 탔거든요. 이 정도면 이제 배워야겠다 싶어서 작년 12월에 드디어 운전연수를 받기로 결심했어요.

울산에 좋은 운전학원이 많다는 걸 인스타에서 알았어요. 후기도 많고, 강사 평가도 좋고, 심지어 친구 추천도 받으면서 한 곳으로 결정했어요. 방문운전연수로 내 차를 가지고 배울 수 있다고 해서 그 학원으로 정했거든요.

첫 상담 때부터 긴장했어요. 강사님은 50대 중반 남자분이셨는데, 얼굴이 진짜 엄했어요. 근데 말씀은 부드럽게 해주셨어요. "처음이니까 괜찮아요. 천천히 배워갑시다"라고 하셨을 때 조금 마음이 놓였어요.

첫 수업 날은 오후 2시였어요. 겨울이라 날씨가 선선했는데, 손에 땀이 났어요. 내 차는 소나타인데, 강사님이 "먼저 동네 도로부터 시작하자"고 하셨어요. 동대구로에서 시작했는데, 내 손이 진짜 떨렸어요.

처음 핸들을 잡았을 때 차가 우르르 앞으로 나아가더라고요. 너무 놀라서 깜짝 놀랐어요. 강사님이 "천천히, 발을 떼지 말고 조절해봐요. 브레이크로 속도를 조절하는 거야"라고 하셨는데, 그 말이 머리에 안 들어왔어요 ㅠㅠ

주변에 파주에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

30분 정도 동네 도로를 여기저기 다녔어요. 신호등 기다렸다가 출발하는 것도 서툴렀고, 핸들도 뻣뻣했어요. 차선을 유지하기도 힘들었어요. 강사님이 "차선 변경할 때는 미러를 먼저 봐. 그 다음에 고개를 돌려서 확인해. 타이밍이 정말 중요해"라고 반복해주셨어요.

둘째 날은 좀 나았어요. 처음처럼 손이 떨리진 않았거든요. 근데 이날은 대왕암공원 쪽 큰 도로로 나갔어요. 차량이 훨씬 많아서 더 집중해야 했어요. 강사님이 "어제보다 나아졌네"라고 말씀해주셨을 땐 정말 뿌듯했어요!

교차로를 처음 직진해봤어요. 신호등 색깔도 조금 익숙해졌고, 차 감각도 조금씩 생기는 느낌이 들었어요. 근데 옆에 탄 강사님 말고도 다른 차들이 자꾸만 신경 쓰였어요. 화 내는 운전자들도 있고, 경적을 울리는 차도 있었거든요. 세상이 생각보다 복잡했어요.

주변에 도봉에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

셋째 날이 진짜 핵심이었어요. 강사님이 "오늘은 고속도로를 배워보자"고 했을 때 심장이 철렁 내려앉았어요. 고속도로 합류라니... 생각만 해도 손이 떨렸어요.

울산에서 경주 방향으로 가는 고속도로에 올라가기 전에 강사님이 자세히 설명해주셨어요. "합류할 때는 가속 차선에서 속도를 먼저 맞춰야 해. 너무 서둘지 마. 그리고 미러를 자주 봐야 해. 옆 차가 언제 올지 모르니까. 차선 변경은 천천히"이라고 하셨어요. 뭔가 이 설명이 자꾸 맴도는데 실행이 안 될 것 같았어요.

고속도로 입구에 들어섰을 때 정말 긴장했어요. 차들이 우우우 엄청 빠르게 움직이고 있었거든요. 내 차는 겨우 60km/h 정도밖에 못 내는데, 옆을 보니 차들이 100km 이상으로 쌩쌩 지나가고 있었어요. 강사님이 "너는 천천히 가도 괜찮아. 가속 차선에 머물면서 속도를 맞춰. 너무 빠르게 가려고 하지 마"라고 했어요.

그 말을 듣고 좀 진정했어요. 가속 차선에서 차를 서서히 빠르게 했어요. 70, 80, 90... 미러를 계속 확인했고, 옆 차를 놓치지 않으려고 노력했어요. 그리고 드디어 본 차선으로 합류했어요! 강사님이 "잘했어! 처음치고는 진짜 잘 했어"라고 해주셨을 때 뭔가 웃음이 나왔어요!!

고속도로에서 40분 정도를 달렸어요. 처음엔 긴장으로 정신없었지만, 시간이 지나면서 조금씩 편안해졌어요. 차선도 자꾸 흔들렸던 처음과 달리, 이제는 중앙에서 잘 유지할 수 있었거든요. 마지막엔 강사님 말에도 대답할 여유가 생겼어요.

수업을 마친 후로는 완전히 달랐어요. 이전엔 차 옆에만 앉아도 불안했는데, 이제는 "내가 정말 운전할 수 있겠다"는 생각이 들었어요. 충동적이긴 했지만, 진짜 받길 잘했다는 생각이 문득 들었어요.

지난주에 혼자 울산 시내를 처음 운전했어요. 심장이 철렁철렁 내려앉긴 했지만, 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 신호등도 안 틀렸고, 차선도 유지했고, 주차도 겨우 성공했어요. 완벽하진 않지만 내가 할 수 있다는 게 신기했어요.

지금 생각해보니 운전연수는 정말 잘한 선택이었어요. 계속 누군가를 기다리면서만 살 순 없잖아요. 물론 처음엔 무서웠고, 힘들기도 했지만 배우고 나니까 세상이 좀 더 넓어진 느낌이에요. 요즘은 매일 차를 타면서 더 배우고 있어요. 고속도로 합류는 여전히 조금 긴장되지만, 그것도 곧 익숙해질 거라고 믿어요!

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