좁은 길 스트레스

면허는 있는데 운전은 못 하는 그 말이 바로 나였어요. 결혼 후 남편이 타던 차를 물려받았는데, 주차장만 떠나도 손에 땀이 나던 거 있잖아요. 울산에 와서 집과 대형마트 왕복만 하다 보니 운전이 더 무서워졌거든요.

특히 좁은 골목길에서 대면했을 때가 가장 스트레스였어요. 다른 차가 오는데 비켜야 할 위치를 판단하기가 어려웠고, 핸들을 얼마나 꺾어야 할지 느낌이 안 잡혔거든요. ㅠㅠ 아이가 태어나면서 어린이집도 보내야 하고, 병원도 가야 하고... 이제 정말 운전을 배워야 할 것 같았어요.

그래서 결심했어요, 운전연수를 받으러 가자고. 면허 따고 15년 만에 처음 운전대를 잡는 거였어. 솔직히 떨리긴 했지만, 자존감 있잖아요. 엄마가 운전 못 하는 게 자녀 양육에 불편하잖아요.

울산에서 운전학원을 검색해본 건 간단했는데, 후기가 많은 곳과 자차로 배울 수 있는 곳을 찾았어요. 내가 타던 차로 배우는 게 나중에 혼자 운전할 때 더 도움이 될 거 같아서요. 결국 중앙로 근처의 한 학원을 고르게 됐는데, 강사분이 친절하다는 후기가 정말 많더라고요. 처음에 전화했을 때 상담도 자상하게 해주셨거든요.

예약 후 첫 수업 날, 아침 9시에 차를 가지고 나갔어요. 맑은 날씨였는데 마음은 흐렸어. ㅋㅋ 강사님이 차에 올라타시며 처음 뵙는 인사를 나누고, 바로 출발했어요. "먼저 동네 도로에서 기본부터 시작할 거니까 너무 걱정하지 말아요"라고 말씀해주셨거든요.

그런데 여기가 문제였어요. 동네 도로 자체가 너무 좁았던 거야. 삼산동의 골목길을 돌아다니는데, 마주 오는 차가 있는 상황이 계속되더라고요. 강사님이 "여기선 천천히 가면 돼, 옆 차도에 살짝 붙여"라고 하셨는데, 그게 말처럼 쉽지 않았어요. 핸들링이 자꾸 흔들리고, 차가 빗나가는 건 아닌지 계속 확인하고 싶었거든요.

대전 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

처음 코스를 세 바퀴 돌았는데, 한 구간에서 정말 당황했어. 좌회전할 때 타이밍을 못 맞춰서 대기선을 넘었거든요. 내가 실수하자 강사님이 "아, 이러는 사람이 많아. 처음 배우는 사람들은 다 이런 실수를 해"라고 느긋하게 말씀해주셨어. 비난하지 않고 격려해주는 느낌이었거든요. 그 말 한마디에 조금 마음이 놓였어요.

2일차는 다르게 진행됐어요. 첫 날의 경험이 있어서인지, 번영로 같은 좀 더 큰 도로에 나갔는데도 패닉이 덜했거든요. 강사님은 차선을 유지하는 법을 중점적으로 가르쳐주셨어. "차가 도로 위에 중앙으로 있다고 생각해봐요, 라인 안에 있으면 되는 거야"라고 하셨거든요. 그렇게 하니까 신기하게 차가 더 안정적으로 움직였어요.

차선 변경 연습이 가장 기억에 남아요. 작은 차라고 생각했는데 우리 차는 중형 SUV였거든요. 생각보다 크더라고요. 옆으로 얼마나 튀어나오는지 파악하는 게 어려웠어. 미러 각도를 조정하고, 속도를 맞추고, 신호를 켜고... 이 모든 걸 동시에 하니까 뇌가 과부하됐어. ㅋㅋ 근데 강사님이 하나하나 천천히 체크해주니까 조금씩 감이 오더라고요.

사실 용인운전연수도 고민했었거든요

3일차 최종 수업은 진짜 설렜어요. 울산에서 자주 다니는 번영동 쪽과 삼산동을 함께 도는 코스였거든요. 이미 경험해본 길이어서 조금 더 자신감이 있었어. 강사님도 "이제 훨씬 나아졌어, 좌회전 타이밍도 좋아졌어. 처음 날과는 정말 다르네"라고 해주셨거든요.

마지막 30분은 혼자 운전하는 것처럼 강사님이 개입을 최소화했어요. 내가 판단해서 운전하는 연습이었거든요. 신호를 읽고, 차선을 준비하고, 속도를 조절하고... 모든 게 책임감 있게 느껴졌어. 근데 그게 곧 자신감이 되더라고요. 오히려 강사님이 뭐라고 할까봐 집중도 잘 되고, 자연스럽게 판단 능력도 생겼거든요.

수업이 끝났을 때 강사님이 "이제 혼자 도로에 나가도 괜찮아요, 천천히 가는 거 잊지 말고"라고 해주셨어. 그 말에 눈물이 좀 나왔어. ㅠㅠ 진짜 받길 잘했다 싶었거든요. 면허만 가지고 있던 내가 이제 진짜 운전자가 됐다는 느낌이 들었어요.

첫 혼자 운전은 일주일 후였어요. 남편이 "먼저 근처 카페부터 가봐"라고 했는데, 정말 가슴이 철렁했어. 근데 막상 운전해보니까 생각보다 괜찮더라고요. 핸들링도 부드러워졌고, 백미러도 자연스럽게 확인되고... 내가 이걸 할 수 있구나 느껴졌어. 좁은 도로도 여전히 조심하지만, 스트레스로 느껴지진 않았어요.

요즘은 울산 안에서는 혼자 다니는데, 처음 같은 불안감은 없어요. 강사님이 알려주신 몇 가지 팁들이 자동으로 몸에 배어있더라고요. 좁은 길에서 만날 때도 "천천히, 여유 있게"라는 강사님 목소리가 들려요. 그럼 자연스럽게 속도도 줄이고, 마음도 편해진다니까요.

지금은 정말 후회가 없어요. 운전연수가 나한테는 돈 값을 진짜 했거든요. 면허는 있었지만 운전 경험이 없었던 내게 필요한 게 바로 이거였어. 이제 아이를 어린이집에 보내고, 병원 다니고, 마트도 가고... 울산에서 자유롭게 움직일 수 있어요. 장롱면허였던 그 자신을 정말 후회 없이 벗어났어.

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