악천황 운전은 힘들어요

운전면허증을 따고 나서 가장 후회한 게 뭐냐고 물어보면, 진짜 "악천황에 처음 도로를 나갔다는 것" 이라고 답하고 싶어요. 평상시처럼 맑은 날씨에서 배웠으면 좋았을 텐데, 운이 참 없더라고요.

사실 운전을 배우게 된 이유는 완전 단순해요. 울산에 살면서 대중교통이 서울처럼 발달하지 않았거든요. 친구들을 만나러 가거나 주말에 드라이브 가는 게 다 남편이나 친구에게 의존하게 되는 거 보니, 이건 정말 배워야겠다 싶었어요.

특히 아기가 생기면서 아파트 택시 호출이 어려운 동네라서 더더욱 필요하다고 느꼈거든요. 그래서 지난겨울에 울산 운전학원들을 찾아다니다가 결국 도로연수를 신청하게 됐어요.

울산에 있는 몇 개 학원을 비교했는데, 방문운전연수로 자기 차를 가지고 배우는 게 훨씬 낫다고 해서 그렇게 결정했어요. 내가 탈 차량으로 배우는 게 제일 실제 같잖아요.

강사님 평점과 후기들을 읽어보니 한 분이 되게 평가가 좋더라고요. 바로 그 분께 신청했는데, 남자 강사님이셨어요. 예약하고 기다리는 동안 진짜 떨렸어요. 처음 도로 위에 나가서 혼자 핸들을 잡는 것도 두려운데, 이게 진짜 될까 싶은 불안감이 있었거든요.

첫 번째 수업은 아침 9시에 시작했어요. 벌써 하늘이 흐리더라고요. 강사님이 오셔서 먼저 자가용 안에서 기본 자세부터 설명해주셨어요. 백미러, 사이드미러 조정하고, 안전벨트 매는 법... 이런 기초들이 생각보다 중요하다는 걸 알았어요.

그리고 실제로 북구로에 나갔어요. 처음에는 거긴 차가 별로 많지 않은 도로를 선택해주신 거 같았어요. 강사님이 옆에서 "천천히 시작해도 괜찮아요. 페달에 너무 힘 주지 말고 숨을 고르면서 가세요" 이러셨는데, 그 말이 진짜 도움이 됐어요.

처음 10분은 도로의 감각을 익히는 거 같았어요. 차선을 유지하는 것, 핸들의 미세한 움직임, 가속과 감속의 타이밍... 뭐 하나도 쉬운 게 없더라고요. ㅠㅠ 손에 땀이 나고 목이 안 좋아지는 기분이었어요.

날씨가 계속 흐렸는데, 차가 좀 많은 구간으로 나갔어요. 울산역 근처 교차로였나? 신호 대기했다가 초록불이 켜지니까, 강사님이 "차선 확인하고 천천히 나가세요"라고 말씀하셨어요. 그때 다른 차들의 움직임을 계산하면서 핸들을 꺾는 게 이렇게 신경 쓸 일이 많은지 몰랐어요.

두 번째 수업은 다음 날 오후 2시였어요. 강사님이 "어제보다는 익숙해지셨을 거에요"라고 격려해주셨는데, 정말 비가 내리기 시작했어요. 악천황이 본격 시작되는 순간이었죠. 나 혼자라면 절대 못 나갔을 정도였어요.

양평 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

빗속 운전은 정말... 다른 차원이더라고요. 시야가 좁아지고, 타이어 그립감도 애매하고, 앞차가 갑자기 끼어드는 상황도 생겼어요. 강사님이 "괜찮아요. 비올 땐 더 여유를 가져야 합니다. 속도를 줄이고, 차간거리를 더 크게"라고 차분하게 말씀하셨어요. 그때 강사님의 목소리 톤이 진짜 큰 도움이 됐어요.

동탄운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

비를 뚫고 큰 도로로 나갔어요. 신호등이 많은 곳이었는데, 매 신호마다 심장이 철렁철렁했어요. 차선변경할 때 미러 확인, 목회전 확인, 신호 확인... 이 모든 걸 동시에 하면서 핸들을 돌리는 게 이리 어려울 줄이야. 진짜 손가락이 아파왔어요.

강사님이 중간에 "3일 동안 배우는 거 말고, 이걸 일상처럼 생각해보세요. 그럼 덜 떨려요"라고 해주셨어요. 그 말이 그때는 와닿지 않았지만, 나중에 생각해보니 진짜 현실적인 조언이었어요. 막 운전을 "배우는 것"이 아니라 "하는 것"처럼 느껴야 한다는 거죠.

세 번째 수업은 비가 조금 약해진 아침이었어요. 하지만 여전히 흐리고 젖은 도로였어요. 이번엔 강사님이 혼자 주차하는 연습도 하라고 했거든요. 백업하면서 각도 맞추는 거, 정말 어렵더라고요. 여러 번 재수정했는데, 강사님이 "완벽하게 할 필요 없어요. 실전에선 몇 번이고 할 수 있잖아요"라고 웃으면서 말씀하셨어요.

수업을 마치고 강사님이 떠난 다음 첫 혼자 운전을 했어요. 집에서 마트까지 5분 거리... 그런데 그게 얼마나 떨리던지. ㅋㅋ 이전엔 남편이 모든 걸 해주는 게 당연했는데, 이제 내가 다 책임진다는 게 뭔가 무겁더라고요.

울산의 좁은 골목길에서는 진짜 조심조심했어요. 대로는 자신감이 있는데, 골목길 가다가 만나는 맞은편 차랑 어떻게 해야 할지 몰라서 한참을 멈춰만 있었어요. 그래도 시간이 지나니까 조금씩 익숙해지더라고요.

악천황에서 배운 게 있다면, 맑은 날씨보다 훨씬 더 집중한다는 거였어요. 비 오는 날씨에서의 타이어 감각, 시야 확보, 차간거리... 이런 게 기본이 되니까, 이제 맑은 날씨 운전이 오히려 쉬워 보여요. 강사님이 그렇게 말씀하신 것도 있고요. "비 오는 날씨에서 배우면 다른 건 다 쉬워요"라고.

지금은 울산에서 자유롭게 다닐 수 있어요. 아기도 실어 나르고, 친구들도 픽업하고, 일상적인 운전들을 혼자 하고 있어요. 솔직히 악천황이 아니었으면 이렇게 빨리 적응하지 못했을 수도 있다는 생각이 들어요. 어려움 속에서 더 신중해지고, 더 조심하게 된 거 같거든요.

도로연수를 생각하는 분들에게 말해주고 싶은 건, 날씨가 안 좋으면 힘들겠지만 그게 더 좋은 수업이 될 수도 있다는 거예요. 그리고 강사님과의 관계도 중요하다는 것. 옆에서 계속 지적하고 혼내기만 하는 강사보다, 격려해주면서도 필요한 말씀을 정확히 해주는 강사를 만나면 정말 달라요. 나한테 맞는 강사님을 찾는 게 반 이상인 것 같아요.

악천황은 정말 힘들었지만, 그걸 이겨낸 지금의 나는 좀 자랑스러워요. 초보운전자인 나도 할 수 있다는 걸 증명했거든요. 이제는 빗날씨도 전혀 무섭지 않아요. 오히려 그 경험 덕분에 더 안전한 운전자가 된 것 같아요.

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